En Newland Archer pertany a l?alta societat de la Nova York de finals del segle xix. I està feliçment promès a la May Welland. No obstant, un dia la comtessa Ellen Olenska, cosina de la May, retorna d?Europa. La comtessa és independent, valenta; molt diferent a la resta de dones. En Newland es veurà involucrat en el misteri d?Ellen, i haurà de lluitar contra els convencionalismes de l?alta societat i del seu propi cor.